憂鬱是情緒，憂鬱症是疾病(Major Depression)

憂鬱是情緒，憂鬱症是疾病。憂鬱的情緒可能讓心情沮喪、悲傷、吃不下飯、什麼事都不想做等等。然而，憂鬱症，不只是單純的憂鬱而已，而是一種會影響病人生活起居與社交生活的疾病。

憂鬱症可以看做是一種大腦內分泌失衡的疾病，就如同糖尿病是胰臟內分泌中的胰島素發生異常而發生的疾病。而生活中的各種可能的不愉快，則成為可能是造成發病的觸發點；然而，本質仍是大腦本身神經荷爾蒙失衡，而非單純地個人心理調適問題。

依據DSM-IV精神疾病診斷準則，常見的主要症狀為以下九種，可以發現相當強調「整日且持續」的情形，而非短暫的心情不佳：

心理：

• 持續整日的憂鬱心情
• 對日常事物失去興趣

生理：

• 非刻意節食的體重減少或增加

行為：

• 整日嗜睡或失眠
• 整日動作遲緩
• 整日感到疲倦或失去活力

思想：

• 整日對自己產生無價值感或強烈罪惡感
• 整日注意力不集中或猶豫不決
• 經常反覆出現負面想法

當親朋好友出現這些情形時，需要我們多加注意多給與一些耐心與支持。一般人對於心理方面的問題需要就醫都會多所抗拒，會覺得好像是自己懦弱的問題，因此，往往也需要親朋好友協助或勸導他們就醫需求幫助。此外，更需要注意他們是否出現一些自殺的念頭、計畫，甚至行動。

在治療方面，目前大多是使用抗憂鬱藥物來改變或補充大腦中的神經荷爾蒙--血清素或新腎上腺素。常常需要使用2~3週之後，才會逐漸發揮藥效；且需持續治療半年以上，直到病況穩定後，才能慢慢減少藥物的使用。否則，復發的機率也是很高的。另外，親朋好友的支持，培養個人多接觸外界活動的習慣等等日常生活的改變，也都對於控制病情穩定能有一部分的幫助。