水腫(Edema)

當水份異常的累積在身體細胞外面時，就會形成水腫。依著不同的發生原因，水腫可能會有不同的表現：可能同時發生在全身四肢，也可能局部性地只在一隻手或一隻腳。當產生明顯地全身性水腫時，常常是已經累積至少了2至3公升的水分。

水腫產生的原因，可以用河川氾濫來來了解。人體的水份分別散佈在血管與組織中，可以將血管想像為「河川」，而土地為組織。正常的情況下，河水在河川中流動，而土壤中多餘的水份，則可能流入河川或形成地下水(淋巴液)一起流入大海，維持彼此水份含量的平衡。

當局部或全部的土壤累積了過多的水份而無法排除時，也就會形成「水腫」。產生這樣的原因，可能為：

• 河水過多：人體可能因為心、肝、腎衰竭、藥物、荷爾蒙等原因，使得水份無法排除或累積在體內。女性在月經來前幾天，常可能在腳踝或是腹部出現週邊的水腫的情形，但體重卻沒有增加，便是由於荷爾蒙的變化而使得局部的水份分布改變。

• 河川堤防潰堤：人體可能因為敗血症、發炎等原因，使得血管的縫隙變大而使得水份容易到血液內，流至血管之外；或是由於營養不良、白蛋白過低，使得血管將水份保留在血管中的能力下降。

• 河川遭到阻塞：當靜脈發生阻塞時，使得血流無法順利回流至心臟累積在週邊。

• 無法形成地下水：當淋巴管發生阻塞，使得組織中多除的水份無法借由淋巴管回收。


不少病人一旦發現自己有水腫，便希望醫師能幫他使用利尿劑或是輸白蛋白等等，好像常常聽到，也想當然耳的治療方式。然而，水腫發生時，仍必需要先了解它發生的原因，而有不同的處理方式。不能一昧地單純只想靠利尿劑或是輸白蛋白等等症狀治療，有時反而可能會發生脫水、休克或過敏等等額外的副作用。