50%治療成功等於50%治療失敗

醫學上常說，某個疾病的治癒機率或副作用的發生率是百分之幾。然而，老醫生會說，對病人來說，發生了就是百分之百，也就是每個人的生命都只有一個，也只有一次，發生了就是發生了。僅管是幾十萬之一的機率才會發生的嚴重副作用，對不是常常做生死決策的病人或家屬的心理壓力，可能都是很沈重的，甚至可能因此放棄明顯超過五成的治癒機會。統計出來的機率，只是讓醫護人員可以對病情做出預測、決策、比較與解釋。

試看看不同的說法，對心裡的影響：「這個疾病有五成機會救不活」與「這個疾病有五成會治得好」。病人的感覺應該會差很多。如果我們純粹以數學來看，五五波的治癒和死亡率，其實和投銅板是一樣的。但對生命來說，也許多百分之一，就算是多一分機會，僅管勝算可能比投銅板還少，仍然會讓許多人願意一試。