肺結核(TB, Mycobateria Tuberculosis)

肺結核，也就是俗稱的肺癆，是一個很古老的疾病，中西歷史上的許多名人都死於肺結核，而在古典小說紅樓夢裡的林黛玉也是死於肺結核。由於醫藥的發達，人們慢慢遺忘了它的存在，然而肺結核一直以來都是台灣傳染病死亡人數的第一位，有幾年才曾經逼近前十大死因。

肺結核，主要是經由空氣飛沫傳染。結核病的症狀，除了咳嗽、咳血、咳痰，也可能會有長期的發燒、虛弱、體重莫名減輕等等症狀。除了肺，結核菌可以生活在身體的任何地方，骨頭、腸胃、腦部等等。它和大多數細菌不同，可以生活在細胞內，躲避免疫系統；免疫系統為了殺死它，會放出酵素，卻也同時會破壞周遭正常的組織，而形成鈣化，而在顯微鏡下，看起來就會是一顆顆的結核。

不是所有的肺結核，都會傳染。醫師會連續三天收集病人的痰，如果痰中發現有結核菌，稱為開放性肺結核，會經由飛沫傳染給別人。多數的開放性肺結核在治療二週之後，傳染力和機率便會大幅下降。肺結核一直以來，就以容易產生抗藥性聞名。治療上，標準必需使用三種的抗生素持續治療六至九個月，若是隨意停藥，便容易產生抗藥性。

這次引起社會關注的多重抗藥性肺結核，是至少對Isoniazid 及 Rifampicin這兩種以上的抗肺結核藥有抗藥性。目前是聯合國與WHO重點防治的傳染病，因為如果這樣的疾病越來越嚴重和擴散，我們未來將可能會面對一種無藥可醫的細菌。