肝硬化(Liver cirrhosis)不只是肝變硬

大家都知道肝臟是一個複雜的化學工廠，也因此肝臟也有自己的「標準化流程」。肝臟的造構與細胞排列，就像是工廠的生產線配置。如果生產線被破壞就沒有辦法完成正常的排毒或合成功能。

肝臟在發炎、毒素、酒精或其它因素被破壞之後，有再生重組的能力。不過也同時會產生許多結締組織，也就是我們皮膚受傷之後所產生的「疤」。如果肝臟長期反覆受傷，這時疤痕組織就會一直產生，最後反而會使得正常的肝臟組織和排列方式受到破壞。試想：一個工廠一直被地震震垮，又用水泥等等把它組起來，最後整個工廠都是補強的水泥或其它物質，正常的生產功能反而被影響了。

大家如果去市場看過豬肝，知道正常的肝臟是軟軟的，而這些大量疤痕的組織則會使肝織變得硬而凹凸不平，因而稱做「肝硬化」。肝硬化意味著肝功能變差，許多併發症也會隨之產生。