高血壓(Hypertension)

人體需要維持一定的血壓來幫助血液的運送。在需要時，如運動、緊張、生氣時，血壓也會高升來因應可能增加的養分及代謝需求。然而，若是長期在不需要的時候仍然持續保持的高血壓，久而久之，動脈血管為了適應高血壓的環境下，便會產生變化與增厚，而形成硬化與狹窄。

除了少數短時間血壓突然上升過高，甚至達到200毫米水銀柱以上，而有微血管破裂的危險情況外，高血壓常是沒有症狀的。所產生的症狀大都是長期高血壓所造成全身各部位動脈硬化的併發症，如：腦中風、心肌梗塞、腎衰竭等等。

大部份患有高血壓的人通常沒有症狀；但高血壓如果長期不控制，將引起重要器官的動脈硬化，如：腦血管的硬化而導致腦中風、腎血管的硬化而導致腎衰竭、滋養心臟的血管（冠狀動脈）硬化而導致狹心症、心肌梗塞及猝死等。所以高血壓被稱為沉默的劊子手，因此定期測量血壓，早期診斷及治療高血壓，是對健康最好的投資。

由於「起起伏伏」是血壓的常態。想要在家自行測量，最好能坐著休息10分鐘以上再行測量，並且在不同時間反覆測量多次都偏高才需要懷疑。除此之外，若是測量前幾小時有喝茶、喝咖啡、抽菸、氣候變冷、熬夜、情緒激動等等都有可能會使血壓升高，而影響測量的準確度。甚至有人會因為見到醫護人員就心情緊張，血壓上升，回家後血壓又回復正常的「白袍高血壓」。

除了一成左右是由於內分泌、血管疾病、腎臟病等造成的續發性高血壓，在將引發異常的疾病治癒或控制後，高血壓可能痊癒外，90%以上都是原因不明的原發性高血壓，需要長期的非藥物或藥物控制。

在非藥物控制方面，減肥、運動、少鹽、少煙、少酒、少急躁等生活型態的改變，有助於血壓控制。若血壓仍是偏高，則需要藥物控制。絕大部分高血壓都不會自行消失，卻有可能隨著年紀、身體的狀況等情形起起伏伏，因此不建議民眾自行停藥，除了有可能有產生突發性反彈性的超高血壓外，也有可能使得高血壓沒有控制而產生併發症。此外，血壓藥共有六七種以上，每一種都有不同的作用與用途，造成糖尿病的病人可能適合某一種，心肌梗塞的病卻又可能比較適合另一種，因此建議仍是定期追縱，由醫師慢慢調整適合身體需求的血壓藥種類與劑量。