三、藥物與副作用
慢性病的控制不只需要長期服用藥物，往往還需要多種不同的藥物。 身體機能的運作，如同是一個精密的生產線。當中有許多開關控制這個生產線的運作功能與流向。每一種藥物都是試圖改變或調整，加強或減弱某一部分生產線的運作流程，以達到控制疾病，減少併發症的目的。
然而，身體各部分、各系統的生產線都是緊密牽連在一起，牽一髮動全身的。一旦藥物調節了身體原有的運作方式，相對地，可能會有其它新的副作用產生。這些副作用，在科學家的研究中，可能只是短暫、輕微、或機率很低的，卻會依每個人實際的體質、身體狀況而有強弱不同的表現。而同時服用多種藥物，也可能使得這些副作用加強、減少、或產生其它的副作用。
隨著醫藥科技的發展，許多藥物都有相似效果，而可以相互替換。副作用則是因人而異不一定會發生的。不少民眾因為藥物的副作用而放棄服藥，卻沒先與醫師或藥師討論，來尋求其它的替代藥物，而讓疾病失去控制。
對於藥物使用應該有以下幾項的概念：
- 了解藥物的使用方式，包含：劑量、頻率、服用方法。
- 了解藥物的保存方式與保存期限，避免屯積藥物而導致藥物變質。
- 了解藥物的副作用、與其它食物或藥物的可能交互作用，以及發生時的處理方式，特別是一些比較嚴重的副作用，來把握就醫的時機。
- 若對某些藥物曾經有過副作用或過敏反應等，應下記錄藥名。在未來就醫時，提供醫師或藥師作為參考。
- 若同時服用多種藥物，在每次就醫時、領藥時或定期整理之後，詢問醫師或藥師是否有需要調整或改變。
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